许先生喝着酒道：“我又不是你们这些小年轻，哪还有梦想。要说有，那就是一辈子留在这里。这里的酒不渗水。”

    阿福道：“许先生总是这么悲观。”

    王质提议道：“咱们玩个游戏吧。”

    王质翻出一块木板，在上面画了个圈，把木板挂在仓库的门上，回到桌边对其余两人说：“我们在这里飞刀，如果飞不中圆圈就自罚一碗酒，怎么样？”说完从衣服里抽出匕首。

    许先生注意到匕首，对王质说：“王质，匕首让我看看。”

    王质疑惑地递过匕首，许先生接过仔细看看，用手指弹弹剑身，又在桌子上试了试刃锋，问王质：“你这把匕首此哪里得到的？”

    王质觉得奇怪，道：“一位老人家给我防身的，说这是他儿子的遗物。怎么了？”

    许先生把匕首还给王质，道：“这把匕首是用‘百炼钢’制成的，虽说不是稀世之物，但因制作程序复杂，制作时间长，所以很贵。这把匕首大约值一百两。”

    王质和阿福同时咋舌道：“一百两？！”

    许先生道：“匕首耗材少才是一百两，如果是宝刀宝剑更贵。”

    阿福赶紧上前观看，惊叹道：“没想到这把小小的匕首就值半个宅子。”

    许先生道：“如果你们不信可以到秦淮河边的工匠作坊问问。”

    王质看着匕首苦笑道：“看来九叔也不知道这把匕首的价值，不然也不会送给我防身。”

    许先生道：“用‘百炼钢’制成的刀剑虽然性能好且锋利，却因为制作费时费力而不能大量生产，通常需要五、六个铁匠日夜不停锤炼，用时一年到一年半才能做出一把。”

    王质再次咋舌，用手抛抛手中道匕首，再用力掷出，匕首正中圆心射穿木板，只剩下剑柄。

    第二天是七月十四，掌柜一大早就站在门口张望，王质他们觉得奇怪，难道掌柜真的相信万鬼来袭？后来掌柜态度颇为恭敬地迎进来一人。掌柜亲自招呼那人坐下后，便叫王质过去，对王质说：“王质，这位先生要和你赌棋，每局赌注五十两银子。你觉得如何？”

    王质一口答应，但好奇地打量来人，来人四十岁左右，长得五官端正，衣着得体，保养得很好，是那种做事认真细致的人。王质坐下来整理好棋盘后想打探打探对方底细，便对来人说：“先生莫非是孙大户什么人？所以今天过来报仇？”

    对面的人并没有搭话，而是伸手示意王质先下。阿福看见掌柜为王质介绍棋友赌棋，觉得今天太阳是打西边出来的。许先生虽然知道来人是谁，却不知道他和王质赌棋的目的。对面的人是有备而来的，每一子都下的很慢、很谨慎。王质还是和昨天一样，拈子即下，绝不思考。对面的人似乎只是为试棋而来，在后期明显劣势的情况下还不认输，硬着头皮和王质下完整局，结果输了二十多子。终局后，对面的人看着棋盘思考了一刻钟，才抬起头对王质说：“我用白子，你用黑子，我们再来一局如何？”

    王质爽快答应，于是交换了棋子。对面的人却照搬王质刚才的棋路，王质微微一笑，用另一个仙人的棋路来应对之。王质在人间错失了一百年，而这一百年的时间他全花在观看两位仙人的对弈上。两位仙人的棋路已经刻在王质脑海里，自然是想用谁就用谁。对面的人只是依样画葫芦，对王质之前的棋路记得并不真切，加之黑子呈虎狼之势对白子穷追猛打，不给白子喘息机会，白子很快溃不成军，对面的人投降认输。那人从衣袖里拿出一张银票放下，脸上神情平静如常，丝毫没有被刚才的胜负影响心情，随后站起身准备要走。掌柜连忙迎上去小声询问，那人低声回应了一句便走出店门上了马车。掌柜一直在门口恭送，直到对方马车离去。

    王质好奇地问：“掌柜，这个人是谁？”

    掌柜道：“干活去，以后就会知道。”

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